Japan var eitt sinn í fararbroddi í heiminum í orkunýtni, en er nú langt á eftir Bretlandi og öðrum Evrópulöndum þegar það er mælt með tilliti til efnahagslegrar framleiðslu á hverja orkueiningu sem neytt er. Losun gróðurhúsalofttegunda í Japan hefur minnkað um um 10 prósent á 30 árum fram til 2020, en mikið af minnkuninni stafar ekki af bættri orkunýtingu heldur af því að hægja á hagvexti og fólksfækkun.
Japan var eitt sinn í fararbroddi í heiminum í orkunýtni, en er nú langt á eftir Bretlandi og öðrum Evrópulöndum þegar það er mælt með tilliti til efnahagslegrar framleiðslu á hverja orkueiningu sem neytt er.
Losun gróðurhúsalofttegunda í Japan hefur minnkað um um 10 prósent á 30 árum fram til 2020, en mikið af minnkuninni stafar ekki af bættri orkunýtingu heldur af því að hægja á hagvexti og fólksfækkun. Í öðrum vestrænum löndum er kolefnislosun og hagvöxtur með endurnýjanlegri orku að skila sér, en efnahagsleg stöðnun hefur komið í veg fyrir það.
„Við munum snúa áskoruninni um kolefnislosun í vaxtarvél og keppa að sjálfbæru hagkerfi,“ sagði Fumio Kishida, forsætisráðherra, á ráðstefnu ríkisstjórnarinnar um græna umskipti í júlí.
Þrátt fyrir að Japan sé langt frá því að vera stærsti orkuneytandi Asíu miðað við stærð hagkerfisins, seinkaði jarðskjálftinn og flóðbylgjan 2011 breytingum á orkusamsetningu þess. Japan hefur orðið háðara jarðefnaeldsneyti þar sem magn raforku sem framleitt er af kjarnorkuverum þeirra hefur hrunið. Rafmagnsskortur Japans í sumar var á sama hátt leystur með því að kveikja á gömlum kolaorkuverum.
Japan hefur einnig verið hægt að taka upp endurnýjanlega orku. Það tók upp innmatsgjaldskrá árið 2012 en mun ekki hefja útboð á vindorkuframkvæmdum á hafinu fyrr en árið 2020 og vindorkuinnviðir landsins eru vanþróaðir. Japan er frumkvöðull í þróun á litíumjónarafhlöðum, sem skipta sköpum fyrir kolefnislosun, en hefur tapað markaðshlutdeild til Kína undanfarin ár.
Græn umskipti Japans hafa enn frekar verið hindruð af ósamræmi stefnu. Japönsk stjórnvöld héldu áfram að framlengja bensínstyrki sem kynntir voru í janúar til að halda verði niðri. Hins vegar er enginn skýr frestur fyrir áætlunina, sem mun seinka enn nauðsynlegum umbótum á orkublöndunni í Japan.
Japan, sem sneri olíusjokkinu sér í hag með því að kynna sparneytna bíla og heimilistæki, virðist vera að fara sífellt meira úr vegi sínum í orkuverðstríðinu.